Irish Coffee

La zucca è originaria delle regioni tropicali e subtropicali del continente americano e venne introdotta in Europa dai Conquistadores spagnoli all’inizio del XVI secolo. Da allora oltre a deliziare il palato, è diventata protagonista di molte storie e leggende.
Le zucche svuotate e incise in modo da rappresentare un viso e illuminate all’interno da una candela, sono tipiche della di Halloween, che si festeggia nella notte tra il 31 Ottobre e il 1° novembre.
Ricca di vitamine e sali minerali, la zucca è molto versatile in cucina e si presta a svariate preparazioni. La polpa ha la consistenza della carota e della patata e quindi è ottima nella preparazione di passati e ripieni, ma anche per essere cucinata al forno oppure in padella. Tra le ricette più note, i tortelli alla zucca e il risotto con la zucca. I semi sono nutrienti e ricchi di principi attivi ed erano già utilizzati dai medici cinesi nel XV secolo, esercitavano un effetto benefico, clinicamente riconosciuto, sulle affezioni urinarie e intestinali. In erboristeria vengono consigliati anche come callifugo, dal momento che possono essere prescritti, anche in dosi elevate, ai bambini e alle donne in gravidanza. L’olio estratto dai semi è utilizzabile a crudo per condire verdure e pietanze.
Tortelli e risotto sicuramente almeno una volta sono entrati nel nostro piatto, ma una crema di zucca?
Vi propongo una ricettina tanto buona quanto veloce:  Crema di zucca alla pancetta tostata.
Ingredienti:
- 700 gr di zucca
- brodo vegetale
- 150 gr di patata
- 50 gr di pancetta dolce a cubetti
- 1 porro
- 1 pezzetto di sedano
- 1 pezzetto di carota
- burro
- 2 cucchiai di olio extravergine
- parmigiano grattugiato
- 1 mazzetto di prezzemolo
- sale
Preparatela così: Mondate la zucca, eliminando scorza, semi e filamenti, e tagliate la polpa a pezzetti.  Sbucciate le patate e tagliatele coma la zucca. Mondate il sedano, la carota, e la parte bianca del porro e affettateli. Soffriggete le verdure in una larga casseruola con il burro, senza farle dorare.
Aggiungete la zucca e le patate, mescolate e lasciate insaporire per qualche minuto, mescolando spesso. Unite il brodo, regolate di sale, coprite e lasciate sobbollire a fuoco basso per circa 30 minuti. Passate il tutto al passaverdura e versate la crema ottenuta nella casseruola.
Scaldate l’olio in una piccola padella e rosolatevi la pancetta finchè sarà dorata ma ancora morbida. Mescolatene metà alla crema di zucca e unite il parmigiano, scaldate per qualche minuto, suddividete la crema nei piatti, distribuitevi sopra la pancetta rimasta e decotare con ciuffetti di prezzemolo.
Servitela ben calda. A parte preparate dei crostini piccoli di pane, fateli tostare in forno per qualche minuto, un accostamento perfetto alla crema.
Inoltre aggiungendo un pizzico di curry avrete un sapore meno dolciastro, quello che è tipico della zucca. Se vi piacciono le cene leggere ma saporite questa la dovete provare.
Buon Halloween a tutti!