Irish Coffee

Le foglie di alloro, in Italia chiamata anche lauro, costituiscono da secoli un aroma tipico della nostra cucina. L’olio ricavato dalle bacche di alloro viene utilizzato in profumeria per saponi e dentifrici, mentre l’essenza entra nella fabbricazione di diversi liquori. Nell’antichità l’alloro era sacro ad Apollo, il tempio di Delfi era circondato da boschetti di questa specie.
I Romani usavano cingere con una corona d’alloro la fronte dei vittoriosi, imperatori, condottieri, atleti e poeti. Questa usanza è sopravvisuta anche dopo la caduta dell’Impero romano, come dimostrano ancora oggi i termini “laurea” e “laureato”.
Durante le disastrose epidemie di peste del Medioevo, i medici consigliavano di spargere foglie d’alloro intorno alla casa per proteggersi dal contagio. A partire dal XVI secolo, grazie alla facilità di allevamento e alla tolleranza alla potatura l’alloro assunse la dignità di pianta decorativa, ad esempio potato a sfera o a cono, oppure piantato in lunghe file per formare fitte siepi.
Essendo una specie piuttosto rustica l’alloro ama il caldo delle regioni meridionali, ma sopporta anche gli inverni delle regioni settentrionali, purchè sia piantato in un luogo soleggiato e al riparo dal vento.
Solo  nelle zone veramente fredde necessita di protezione durante l’inverno, è quindi opportuno coltivarlo in vaso e non lasciarlo all’aperto, al gelo. In cucina il suo aroma è indicato per insaporire le marinate, il carpione, gli arrosti e le carni lesse.
Profuma salse e sughi di pomodoro, spezzatini, in voltini, ricordiamoci solo di eliminare le foglie prima di servire in tavola.
Alle amanti del port-pourri ricordo che l’alloro non deve mai mancare nelle composizioni.